Οι kitesurfers που εκμεταλλεύονται τον άνεμο στην παραλία Los Lances ενδέχεται να μην γνωρίζουν ότι κάτω από τα Στενά του Γιβραλτάρ βρίσκονται δύο υποθαλάσσια καλώδια ηλεκτρικής διασύνδεσης που συνδέουν το νότιο άκρο της Ισπανίας με το Μαρόκο – τη μοναδική ηλεκτρική διασύνδεση της ΕΕ με χώρα της Βόρειας Αφρικής
Οι δύο γραμμές των 400 kV, που τέθηκαν σε λειτουργία το 1997 και το 2006, διαθέτουν συνολική δυναμικότητα 1,4 GW, επιτρέποντας ροή 0,9 GW από την Ισπανία προς το Μαρόκο και 0,6 GW προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Οι δύο χώρες συμφώνησαν το 2019 στην κατασκευή μιας τρίτης γραμμής 400 kV, ώστε η συνολική δυναμικότητα να αυξηθεί στα 2,1 GW, αν και το έργο ενδέχεται να μην υλοποιηθεί πριν από το 2030, παρά τον αρχικό σχεδιασμό για έναρξη το 2026.
Περισσότερες διασυνδέσεις μεταξύ της ΕΕ και της Βόρειας Αφρικής βρίσκονται στον σχεδιασμό, καθώς το 27μελές μπλοκ επιδιώκει να ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια και να επιτύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές, εν μέσω συνεχιζόμενων γεωπολιτικών κινδύνων, όπως ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία και η απρόκλητη επίθεση των ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν.
Τον περασμένο μήνα, η ΕΕ ανακοίνωσε πρωτοβουλία για την ανάπτυξη 15 GW ανανεώσιμης ισχύος στη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή έως το 2035, καθώς και για τη βελτίωση των διασυνοριακών διασυνδέσεων ηλεκτρικής ενέργειας και υδρογόνου με την Ευρώπη, με χρηματοδότηση 25 δισ. ευρώ.
«Το ενδιαφέρον της ΕΕ για ισχυρότερες ηλεκτρικές διασυνδέσεις με τη Βόρεια Αφρική καθοδηγείται από τους στόχους απανθρακοποίησης, τις ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια μετά τη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας και το ισχυρό δυναμικό της Βόρειας Αφρικής σε ηλιακή και αιολική ενέργεια», αναφέρει η Pratheeksha Ramdas, ανώτερη αναλύτρια ηλεκτρικής ενέργειας στη Rystad Energy.
Ωστόσο, οι βασικές προκλήσεις για αυτές τις διασυνδέσεις περιλαμβάνουν τις περιορισμένες επενδύσεις, τις κατακερματισμένες αγορές και τους ρυθμιστικούς περιορισμούς και περιορισμούς στα δίκτυα.
Η παραλία Los Lances στην Tarifa, με τις ακτές του Μαρόκου στο βάθος. Φωτογραφία: Rodrigo de Miguel Roncal / Montel
Η σημασία του μήκους των HVDC καλωδίων
Πέρα από την προγραμματισμένη τρίτη γραμμή 400 kV – εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) – που θα καλύπτει το υποθαλάσσιο τμήμα μήκους 42 χλμ. μεταξύ Ισπανίας και Μαρόκου, αρκετές ακόμη διασυνδέσεις εξετάζονται για ανάπτυξη. Μεταξύ των σημαντικότερων έργων περιλαμβάνονται η διασύνδεση Ιταλίας-Τυνησίας, η διασύνδεση Ελλάδας-Αιγύπτου και ένα ακόμη έργο που περιλαμβάνει την Κύπρο.
Οι αναλυτές θεωρούν ότι το καλώδιο υψηλής τάσης συνεχούς ρεύματος (HVDC) ισχύος 600 MW μεταξύ Ιταλίας και Τυνησίας είναι το πιθανότερο να υλοποιηθεί πρώτο – ήδη από το 2028.
Ο ιταλικός διαχειριστής δικτύου Terna και ο αντίστοιχος τυνησιακός Steg ανακοίνωσαν το έργο, με την ονομασία Elmed, το 2024, προβλέποντας επενδύσεις 850 εκατ. ευρώ.
Τον περασμένο μήνα, η Terna και η Steg ανέθεσαν στη Hitachi Energy σύμβαση ύψους περίπου 770 εκατ. ευρώ για την κατασκευή των σταθμών μετατροπής, ανοίγοντας τον δρόμο για την πρώτη διασύνδεση συνεχούς ρεύματος μεταξύ Ευρώπης και Βόρειας Αφρικής, μέσω υποθαλάσσιου καλωδίου 200 χλμ. στα Στενά της Σικελίας.
Τα καλώδια HVDC είναι πολύ πιο αποδοτικά στη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας σε μεγάλες αποστάσεις από τις γραμμές AC.
«Σε σύγκριση με άλλα μεσογειακά έργα, το Elmed εμφανίζεται σχετικά πιο προηγμένο και αξιόπιστο από πλευράς υλοποίησης και θα μπορούσε ρεαλιστικά να τεθεί σε λειτουργία προς το τέλος της δεκαετίας», αναφέρει ο Luca Urbanucci, ανώτερος αναλυτής ηλεκτρικής ενέργειας στην Icis.
Ωστόσο, η διασύνδεση θα είναι «μικρή» σε σύγκριση με τη ζήτηση του ιταλικού και του ευρωπαϊκού συστήματος, επομένως η επίδρασή της στη συνολική ευρωπαϊκή ηλεκτροδότηση θα είναι «περιορισμένη», σημειώνει.
Το έργο θα πρέπει να θεωρείται «περισσότερο ως στρατηγικό βήμα διαφοροποίησης παρά ως δομική αλλαγή στην προμήθεια».
Το Elmed είναι «σημαντικό» για τη διαφοροποίηση της ενέργειας, αναφέρει αξιωματούχος της ιταλικής κυβέρνησης, υπό τον όρο της ανωνυμίας, επισημαίνοντας ότι αποτελεί επίσης υποδομή που συνδέει την ΕΕ με μια χώρα της Βόρειας Αφρικής σε μια περίοδο όπου η Ρωσία και η Κίνα επεκτείνουν την επιρροή τους στην ήπειρο.
Ο Angelo Ferrante, γενικός γραμματέας του Med-TSO, ομάδας 20 διαχειριστών συστημάτων μεταφοράς στη Μεσόγειο, εκτιμά ότι το συνολικό επενδυτικό σχέδιο του Elmed, άνω του 1 δισ. ευρώ, θα μπορούσε να ενισχύσει και άλλες επενδύσεις στη Βόρεια Αφρική.
«Όταν υπάρχουν πραγματικές και συγκεκριμένες ευκαιρίες εξαγωγών, αυτά τα έργα μπορούν επίσης να αποτελέσουν μοχλό για την ενθάρρυνση επενδύσεων σε ολόκληρη την περιοχή», αναφέρει.
Πέρα από το Elmed, η διασύνδεση Αιγύπτου-Ελλάδας ισχύος 3 GW περιλαμβάνει υποθαλάσσιο καλώδιο HVDC μήκους 954 χλμ. με εκτιμώμενο κόστος 3,5 δισ. ευρώ.
Το λεγόμενο έργο Gregy στοχεύει να μετατρέψει την Αίγυπτο σε «σημαντικό εξαγωγέα καθαρής ενέργειας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη» και την Ελλάδα σε «σημαντικό ενεργειακό κόμβο στην περιοχή» έως το 2030, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του έργου.
Παράλληλα, η διασύνδεση EuroAfrica Interconnector, ένα υποθαλάσσιο καλώδιο HVDC ισχύος 2 GW και μήκους 1.396 χλμ., σχεδιάζει να συνδέσει την ηπειρωτική Ελλάδα με την Κύπρο και την Αίγυπτο επίσης πριν από το 2030, με κόστος περίπου 2,5 δισ. ευρώ για την αρχική φάση ισχύος 1 GW στη διαδρομή Κύπρος-Αίγυπτος.
Ο Angelo Ferrante, γενικός γραμματέας της Med-TSO. Φωτογραφία: Rodrigo de Miguel Roncal / Montel
Ροές μεταξύ ηπείρων
Οι ροές μέσω της διασύνδεσης Ισπανίας-Μαρόκου ισχύος 1,4 GW ανήλθαν πέρυσι σε περίπου 4 TWh, εκ των οποίων το 93% είχε κατεύθυνση προς το Μαρόκο – καθιστώντας την Ισπανία καθαρό εξαγωγέα μέσω αυτής της σύνδεσης για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, σύμφωνα με τον ισπανικό διαχειριστή δικτύου Red Electrica.
Συγκριτικά, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας της Ισπανίας ανήλθε σε 272 TWh το 2025, με το 55% να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Η Ramdas της Rystad Energy εκτιμά ότι την επόμενη δεκαετία οι ροές ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ ΕΕ και Βόρειας Αφρικής θα μπορούσαν να φτάσουν τις 10-20 TWh, ενδεχομένως να ξεπεράσουν τις 30 TWh, εφόσον έργα όπως τα Elmed και Gregy υλοποιηθούν σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα και λειτουργήσουν με υψηλούς συντελεστές φορτίου.
Το μέγεθος αυτό παραμένει σχετικά μικρό, δεδομένου ότι η ΕΕ παρήγαγε περίπου 2.800 TWh ηλεκτρικής ενέργειας το 2025, με σχεδόν το ήμισυ να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Η σχέση μεταξύ ΕΕ και Βόρειας Αφρικής πιθανότατα θα παραμείνει «σχετικά περιορισμένη σε φυσικό επίπεδο, παρά την αυξανόμενη πολιτική έμφαση στην ευρωμεσογειακή ολοκλήρωση», αναφέρει ο Urbanucci της Icis, εκτιμώντας ότι η επόμενη δεκαετία θα είναι περισσότερο περίοδος «στρατηγικής τοποθέτησης παρά μεγάλης κλίμακας ενοποίησης αγορών».
Μια πιο ουσιαστική αύξηση στις ροές ηλεκτρικής ενέργειας Βόρειας Αφρικής-Ευρώπης είναι «πιο πιθανό να αποτελέσει εξέλιξη μετά το 2035 στο βασικό σενάριο», αναφέρει, εξηγώντας ότι θα εξαρτηθεί από τη συνεχή επένδυση, τη ρυθμιστική ευθυγράμμιση και την επιτυχή υλοποίηση των αρχικά σχεδιασμένων έργων.
Ωστόσο, η Βόρεια Αφρική διαθέτει «τεράστιο δυναμικό ανανεώσιμων πηγών ενέργειας», σύμφωνα με τον International Renewable Energy Agency, ο οποίος σε έκθεσή του το 2025 αναφέρει ότι η περιοχή – Μαρόκο, Αλγερία, Τυνησία, Λιβύη και Αίγυπτος – θα μπορούσε να παράγει 1.813 TWh ηλεκτρικής ενέργειας έως το 2040, έναντι 350 TWh το 2023.
Ηλιακά πάνελ σε στέγη στο Μαρόκο. Φωτογραφία: Lahoucine El Kadiri / Shutterstock.com
Φιλοδοξία έναντι πραγματικότητας
Ωστόσο, ο επικεφαλής του Med-TSO Ferrante επισημαίνει ότι η ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή έχει καθυστερήσει λόγω περιορισμένων επενδύσεων, περιορισμών στα δίκτυα και κατακερματισμένων αγορών χωρίς εναρμονισμένο ρυθμιστικό πλαίσιο.
Οι αναλυτές αναφέρουν επίσης υψηλό κόστος υποδομών, μεγάλους χρόνους ανάπτυξης HVDC, πολυπλοκότητα αδειοδοτήσεων και γεωπολιτικούς κινδύνους.
Για παράδειγμα, πέρυσι η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι δεν θα στηρίξει το έργο Xlinks, μια διασύνδεση ισχύος 3,6 GW μέσω υποθαλάσσιου καλωδίου μήκους 4.000 χλμ. προς το Μαρόκο.
Η απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου «αναδεικνύει περαιτέρω τον εμπορικό, πολιτικό και ενεργειακό έλεγχο που αντιμετωπίζουν μεγάλης κλίμακας διασυνοριακά έργα εισαγωγής ανανεώσιμης ενέργειας, ιδιαίτερα όσα εξαρτώνται από υποδομές υποθαλάσσιας μεταφοράς μεγάλων αποστάσεων», αναφέρει η Ramdas της Rystad Energy.
Η σημαντική συρρίκνωση του Desertec, μιας πρωτοβουλίας του 2003 που στόχευε στην αξιοποίηση των ερήμων της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής για την παροχή φθηνής καθαρής ηλιακής ενέργειας στην Ευρώπη, αποτελεί ακόμη ένα παράδειγμα φιλόδοξου έργου που αντιμετώπισε εμπόδια στην πράξη.
«Αυτό ήταν μια αντιγραφή του μοντέλου φυσικού αερίου και πετρελαίου, αλλά με ανανεώσιμες πηγές. Και δεν έχει κανένα απολύτως νόημα», δήλωσε ο Gonzalo Escribano, διευθυντής ενέργειας του ισπανικού think tank Elcano. «Ήταν μια πλήρης αποτυχία».
Ορισμένοι φορείς ανάπτυξης έργων έχουν λάβει υπόψη αυτές τις δυσκολίες
Η πρωτοβουλία Medlinks, η οποία σχεδιάζει δύο διασυνδέσεις 2 GW από την Ιταλία προς την Αλγερία και την Τυνησία, μαζί με χαρτοφυλάκιο πράσινης ενέργειας 5 GW σε κάθε αφρικανική χώρα, «δεν θα πρέπει να θεωρείται αποκλειστικά ως έργο εξαγωγών», αναφέρει ο Michele Vadora, διευθύνων σύμβουλος της Medlinks, μονάδας της εταιρείας πράσινης ανάπτυξης Zhero.
«Τα χαρτοφυλάκια παραγωγής δεν προορίζονται αποκλειστικά για την Ευρώπη: σημαντικό μέρος της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας θα διατίθεται επίσης για τοπική κατανάλωση στις χώρες προέλευσης. Αυτό αποτελεί κεντρικό στοιχείο της λογικής του έργου», προσθέτει. Το έργο αναμένεται να λάβει τελική επενδυτική απόφαση το 2028 και να τεθεί σε λειτουργία το 2031.
Η Βόρεια Αφρική διαθέτει σημαντικούς ανανεώσιμους πόρους και τη δυνατότητα να γίνει ολοένα σημαντικότερος εταίρος στην ενεργειακή μετάβαση, ενώ βρίσκεται κοντά στην Ευρώπη.
«Με το μειούμενο κόστος των ανανεώσιμων πηγών, της αποθήκευσης και των υποδομών μεταφοράς, υπάρχει μια ευκαιρία για τη δημιουργία μιας νέας φάσης ενεργειακής συνεργασίας».
Ο Ferrante του Med-TSO υπογραμμίζει τη σημασία αντιμετώπισης της Μεσογείου ως ενός ενιαίου, μεγάλου, διασυνδεδεμένου, σταθερού και ασφαλούς ενεργειακού κόμβου.
Υπάρχει «πολύ περιορισμένη» διασύνδεση μεταξύ των χωρών της Βόρειας Αφρικής, προσθέτει.
Το Μαρόκο και η Αλγερία είναι τεχνικά διασυνδεδεμένα, αλλά η σύνδεση δεν λειτουργεί για πολιτικούς λόγους.
«Υπάρχει μια λανθάνουσα, υποβόσκουσα κατάσταση εχθρότητας μεταξύ τους και επομένως καμία απολύτως συνεργασία», αναφέρει, σημειώνοντας ότι η Αλγερία παρέχει ηλεκτρική ενέργεια στην ενεργειακά ελλειμματική Τυνησία σε ορισμένες περιόδους του έτους, ενώ το δυτικό τμήμα της Λιβύης συνδέεται με την Τυνησία και το ανατολικό με την Αίγυπτο.
Εργασίες στον αγωγό φυσικού αερίου Medgaz, που συνδέει την Αλγερία με την Ισπανία. Φωτογραφία: Medgaz
Από το φυσικό αέριο στον εξηλεκτρισμό
Η Αφρική παρέχει σήμερα σχεδόν το 20% των αναγκών της ΕΕ σε φυσικό αέριο μέσω τριών μεγάλων υποθαλάσσιων αγωγών και φορτίων LNG.
Η προμήθεια φυσικού αερίου από την ήπειρο έχει αποκτήσει αυξανόμενη σημασία καθώς η ΕΕ προχωρά στο σχέδιό της για σταδιακή κατάργηση των ρωσικών ορυκτών καυσίμων.
Η Βόρεια Αφρική παρείχε μόνη της 36,7 bcm φυσικού αερίου στην ΕΕ το 2025, καλύπτοντας το 12,7% των συνολικών εισαγωγών αερίου, έναντι 41 bcm ένα έτος νωρίτερα, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Εκπρόσωπος της Entso-G, που εκπροσωπεί τους ευρωπαϊκούς διαχειριστές δικτύων φυσικού αερίου, αναφέρει ότι η Βόρεια Αφρική παραμένει «σημαντικός και σταθερός προμηθευτής της ΕΕ».
Οι αναλυτές συμφωνούν ότι οι ροές φυσικού αερίου από τη Βόρεια Αφρική προς την Ευρώπη δεν αναμένεται να παρουσιάσουν σημαντικές αλλαγές τα επόμενα χρόνια, με περιορισμένα περιθώρια αύξησης των παραδόσεων μέσω αγωγών.
Δύο από τους τρεις βασικούς διαδρόμους αγωγών φυσικού αερίου από τη Βόρεια Αφρική προς την Ευρώπη ξεκινούν από την Αλγερία.
Πρόκειται για τη διαδρομή Medgaz προς την Ισπανία και τη διαδρομή TransMed προς την Ιταλία. Ο αγωγός Greenstream μεταφέρει αέριο από τη Λιβύη προς την Ιταλία.
Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές επισημαίνουν μελλοντικές προκλήσεις στις ενεργειακές σχέσεις μεταξύ ΕΕ και Βόρειας Αφρικής, καθώς η Ένωση προωθεί μεγαλύτερο εξηλεκτρισμό για τη μείωση της εξάρτησής της από τα ορυκτά καύσιμα.
Η ζήτηση φυσικού αερίου στην ΕΕ θα συνεχίσει να μειώνεται «λόγω του εξηλεκτρισμού της θέρμανσης», αλλά ταυτόχρονα η Ένωση «δύσκολα μπορεί να δεσμευτεί σε σταθερές εισαγωγές φυσικού αερίου καθώς αυτή η διαρθρωτική μείωση συνεχίζεται», αναφέρει η Ugne Keliauskaite, αναλύτρια ενέργειας και κλίματος στο think tank Bruegel.
Παράλληλα, ο αντίκτυπος ευρωπαϊκών ρυθμίσεων όπως ο μηχανισμός συνοριακής προσαρμογής άνθρακα και οι αυστηροί κανόνες για τις εκπομπές μεθανίου «θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σοβαρές προκλήσεις στη σχέση Βόρειας Αφρικής και ΕΕ», αναφέρει ο Mostefa Ouki, ανώτερος ερευνητής στο Oxford Institute for Energy Studies.
Παραμένει αβέβαιο αν η Ευρώπη θα αξιοποιήσει ποτέ σε σημαντικό βαθμό το αιολικό και ηλιακό δυναμικό της Αφρικής.
Η ΕΕ διαθέτει ήδη μεγάλη εγκατεστημένη δυναμικότητα ΑΠΕ, η οποία σε περιόδους πλεονάζουσας παραγωγής και χαμηλής ζήτησης οδηγεί ακόμη και σε αρνητικές χονδρεμπορικές τιμές, λόγω περιορισμένων λύσεων αποθήκευσης ενέργειας.
Χώρες όπως η Ισπανία έχουν καταγράψει αυξανόμενο αριθμό τριμηνιαίων και ωριαίων τιμών κάτω από το μηδέν τα τελευταία χρόνια. Μια τρίτη γραμμή προς το Μαρόκο θα μπορούσε να βοηθήσει στην απορρόφηση αυτού του πλεονάσματος.
Ενώ οι kitesurfers στην Tarifa πιθανόν να αγνοούν την ύπαρξη της διασύνδεσης, η τρίτη γραμμή 400 kV AC περιλαμβάνεται στο ισπανικό σχέδιο ανάπτυξης δικτύου μεταφοράς για την περίοδο 2025-2030.
«Η υποδομή βρίσκεται πλέον στο στάδιο της προκαταρκτικής μελέτης, η οποία πραγματοποιείται από τους διαχειριστές δικτύων των δύο χωρών», αναφέρει πηγή του ισπανικού υπουργείου Ενέργειας.
www.worldenergynews.gr
